I. Accesso NTN: Il Random Access Channel (RACH) è un processo fondamentale per la connessione iniziale, la sincronizzazione uplink e l'autorizzazione di scheduling tra l'apparecchiatura terminale (UE) e la rete. Sebbene questo sia un processo maturo e ben compreso nelle tradizionali reti di accesso radio terrestri (RAN), la sua implementazione nelle reti non terrestri (NTN) presenta una serie di sfide tecniche uniche e più complesse.
Nelle RAN terrestri, i segnali a radiofrequenza si propagano tipicamente su distanze brevi e prevedibili e l'ambiente di propagazione è relativamente stabile; tuttavia, nelle reti NTN che coinvolgono satelliti in orbita terrestre bassa (LEO), orbita terrestre media (MEO) e orbita geostazionaria (GEO), i segnali a radiofrequenza sono influenzati da distanze di propagazione estremamente lunghe, rapido movimento dei satelliti, aree di copertura dinamiche e condizioni del canale variabili nel tempo. Tutti questi fattori influiscono in modo significativo sulla temporizzazione, sulla frequenza e sull'affidabilità del canale su cui si basano i tradizionali processi RACH.
II. Caratteristiche NTN: A causa delle distanze di trasmissione estremamente lunghe, del rapido movimento dei satelliti e delle condizioni di copertura e canale variabili nel tempo, NTN presenta svantaggi critici unici (ad esempio, grande ritardo di propagazione, lungo tempo di andata e ritorno, effetto Doppler, mobilità del fascio e ampio dominio di contesa) che sfidano e influenzano gravemente il comportamento e le prestazioni del canale di accesso casuale (RACH) del terminale. Inoltre, i satelliti sono soggetti a severe limitazioni in termini di disponibilità dello spettro e budget di potenza, rendendo particolarmente cruciali meccanismi di accesso casuale efficienti e robusti.
III. Impatti e soluzioni: Per superare le difficoltà che NTN presenta per l'accesso al terminale, 3GPP ha affrontato alcuni problemi nelle sue specifiche, ma i seguenti aspetti richiedono attenzione:
3.1 Sfide TA (Timing Advance)
Impatto: Nelle reti NTN, a causa delle ampie aree di celle, del movimento dei satelliti e delle distanze variabili tra l'UE e il satellite, la stima del timing advance è molto più complessa rispetto ai sistemi terrestri. Una stima TA errata può causare la caduta delle trasmissioni uplink al di fuori della finestra di ricezione del satellite, con conseguenti collisioni o fallimento completo della ricezione.
Meccanismi efficienti di scoperta del fascio, tracciamento del fascio e commutazione del fascio senza interruzioni sono essenziali per garantire un'esecuzione RACH affidabile nei sistemi NTN basati su fascio. Sono necessarie tecniche avanzate di stima TA, come l'utilizzo di dati di effemeridi satellitari, assistenza GNSS o algoritmi predittivi, per regolare dinamicamente l'allineamento temporale dell'UE e mantenere la sincronizzazione uplink.
3.2 Effetti Doppler
Impatto: Il movimento relativo tra il satellite e l'UE introduce significativi spostamenti Doppler, specialmente nei sistemi a orbita terrestre bassa (LEO). Questi spostamenti di frequenza riducono l'accuratezza del rilevamento del preambolo, compromettono la sincronizzazione di frequenza e aumentano la probabilità di errori nei tentativi RACH.
Meccanismi efficienti di scoperta del fascio, tracciamento del fascio e commutazione del fascio senza interruzioni sono essenziali per garantire un'esecuzione RACH affidabile nei sistemi NTN basati su fascio. Sono necessari robusti meccanismi di pre-compensazione Doppler e di tracciamento della frequenza sia sul lato UE che su quello della rete per mantenere prestazioni RACH affidabili in condizioni di elevata mobilità.
3.3 Variazioni delle condizioni del canale:
Impatto: I collegamenti NTN sono soggetti ad attenuazione atmosferica, ombreggiamento, scintillazione e perdita di percorso a lunga distanza. Questi fattori aumentano il tasso di errore di blocco e possono influire sulla capacità dell'UE di ricevere correttamente i messaggi RAR dopo aver trasmesso con successo il preambolo.
Soluzione: Sono necessari la modulazione e la codifica adattive, il controllo della potenza e una progettazione robusta dello strato fisico per mantenere il rilevamento e l'elaborazione RACH affidabili in varie condizioni del canale.
3.4 Ampia copertura e alta densità di terminali:
Impatto: I fasci satellitari coprono tipicamente aree geografiche molto ampie, servendo potenzialmente migliaia di UE contemporaneamente. Ciò aumenta significativamente il livello di contesa RACH e la probabilità di collisioni, soprattutto in scenari di accesso su larga scala.
Meccanismi efficienti di scoperta del fascio, tracciamento del fascio e commutazione del fascio senza interruzioni sono essenziali per garantire un'esecuzione RACH affidabile nei sistemi NTN basati su fascio. Sono necessari un'efficiente partizione delle risorse RACH, il controllo dell'accesso consapevole del carico e meccanismi intelligenti di gestione della contesa per scalare le prestazioni dell'accesso casuale.
3.5 Aumento RTT (latenza e tempo di andata e ritorno):
Impatto: La sincronizzazione iniziale in NTN è complicata da grandi incertezze temporali e offset di frequenza. Il mancato raggiungimento di una sincronizzazione accurata può impedire all'apparecchiatura utente (UE) di avviare del tutto il processo Random Access Channel (RACH).La grande distanza fisica tra l'UE e il satellite introduce un significativo ritardo di propagazione unidirezionale e un RTT più lungo. Ad esempio, il tempo di andata e ritorno (RTT) per un collegamento satellitare in orbita geostazionaria (GEO) può raggiungere centinaia di millisecondi. Questi ritardi influiscono direttamente sulla temporizzazione dello scambio di messaggi di Random Access Response (RAR), portando potenzialmente a timeout prematuri del timer, aumento dei tassi di errore di accesso e ritardi di accesso prolungati.
Meccanismi efficienti di scoperta del fascio, tracciamento del fascio e commutazione del fascio senza interruzioni sono essenziali per garantire un'esecuzione RACH affidabile nei sistemi NTN basati su fascio. I timer relativi a RACH, come la finestra Random Access Response (RAR) e i timer di risoluzione delle collisioni, devono essere progettati in base ai valori RTT specifici di NTN. La configurazione del timer consapevole di NTN è fondamentale per prevenire ritrasmissioni e errori di accesso non necessari.
3.6 Aumento delle collisioni:
Impatto: Un gran numero di apparecchiature utente (UE) che competono per un numero limitato di preamboli RACH aumenta la probabilità di collisioni di preamboli, riducendo così l'efficienza di accesso e aumentando la latenza.
Meccanismi efficienti di scoperta del fascio, tracciamento del fascio e commutazione del fascio senza interruzioni sono essenziali per garantire un'esecuzione RACH affidabile nei sistemi NTN basati su fascio. Schemi avanzati di risoluzione delle collisioni, allocazione dinamica dei preamboli e tecniche di blocco dell'accesso ottimizzate per NTN sono fondamentali per ridurre la probabilità di collisione.
3.7 Sfide di sincronizzazione:
Impatto: La sincronizzazione iniziale in NTN è complicata da grandi incertezze temporali e offset di frequenza. Il mancato raggiungimento di una sincronizzazione accurata può impedire all'apparecchiatura utente (UE) di avviare del tutto il processo Random Access Channel (RACH).Soluzioni:
Sono necessarie tecniche di sincronizzazione avanzate, che combinino l'acquisizione temporale precisa, la compensazione Doppler e la consapevolezza della posizione del satellite, per un accesso casuale riuscito.3.8 Controllo della potenza
Impatto:
I sistemi NTN si basano fortemente su architetture multi-fascio. Gli UE potrebbero dover eseguire l'acquisizione o la commutazione del fascio durante il processo RACH, il che aumenta la complessità e la latenza. Soluzione:
Meccanismi efficienti di scoperta del fascio, tracciamento del fascio e commutazione del fascio senza interruzioni sono essenziali per garantire un'esecuzione RACH affidabile nei sistemi NTN basati su fascio.3.9 Gestione del fascio
Impatto:
I sistemi NTN si basano fortemente su architetture multi-fascio. Gli UE potrebbero dover eseguire l'acquisizione o la commutazione del fascio durante il processo RACH, il che aumenta la complessità e la latenza. Soluzione: Meccanismi efficienti di scoperta del fascio, tracciamento del fascio e commutazione del fascio senza interruzioni sono essenziali per garantire un'esecuzione RACH affidabile nei sistemi NTN basati su fascio.